根
據地質學家林朝棨(一九五七)和王執明等(一九七
八)的研究,台北盆地在更新世中壢期,約六萬年前因
為斷層作用,陷落而成為低窪的盆地,並產生河川襲奪
的現象,在約全新世台南期時,(距今六千五百年前到
五千年前之間),因為海進作用,海水灌注進來,形成
湖泊,地質學上稱為「古台北湖」。
而在此湖泊中,原本盆地中較高地勢的丘陵地區,則成
為湖中孤島,也成為最古老「台北人」生活的天地,如
芝山岩和圓山等地。
在
清光緒二十二年也就是一八九六年,日本人粟野傳之
丞發現台北芝山岩遺址,接著宮村榮一又發現了圓山遺
址,都證明了在當時的台北盆地已有人類居住活動,並
利用湖中的島嶼棲息漁獵,並隨著盆地內的湖泊日漸淤
積,浮現出盆地底的陸地而遷居擴散其活動範圍。
因
此,在歷代考古學者的努力之下,在台北盆地週圍地
區,發現了八十餘處史前遺址,遺址中有些發現到貝塚
以及干欄式高腳屋建築時的柱洞,都足以說明史前人類
之生活狀況。由這些發現中,可整理出台北盆地之史前
文化由先到後為:大坌坑文化、芝山岩文化、圓山文化
、植物園文化、十三行文化,而其中在社子島上,曾發
現的社子遺址,是屬於十三行文化類型,其年代約在距
今二千年至一千年之間,最保守估計也有七、八百年的
歷史,在社子遺址中並有骨角尖器出土。而其位置在今
之雙溪口正對面的基隆河畔,在堤防以及河濱公園的開
發建設下,表土上幾乎已無任何痕跡可尋,但在未被破
壞的深層文化層中,應該還有許多待發掘的器物。
由
於社子島位於漲退潮會影響的地區,地理學上稱之為
『感潮河川帶』,是與河川關係十分密切的地區,也是
容易受潮水影響的敏感區域。
當
地居民的生活自然也受到這樣特殊的生態環境條件影
響,依河而生蘊育出各種謀生的技巧與行業!從最早之
史前人類的貝塚,可以知道在水之濱的人們,採集魚蝦
貝類而食,留下成堆的貝殼文化層,說出當時的生活型
態與採集為生的謀生方式。事實上千百年來一直留傳在
社子人的生活方式,『摸蜆仔兼洗褲』的台語俗諺,具
體而生動地說出這樣的場景,一直到二、三十年前,淡
水河遭受污染後,才在社子地區的人們眼前消失,轉而
成為現今社子人生命的歷史記憶,在四十歲以上的人們
,這樣的景像是活生生地,也曾是他們童年生活的一部
份。
除
了撿拾蛤仔、蜆仔以外,捕魚也是社子人自古以來的
生活方式,從史前時代的十三行文化,到凱達格蘭族的
麻少翁社,直到今日的漢移民的後代,是不分族群的延
續這樣的生活產業。捕魚捉蟹是『靠山吃山,靠水吃水
』的人類生存法則,這淡水河如母親的乳汁,孕育出許
多生命,餵養著河川兩岸的人民,也包含著社子地區的
人們,只是這一切在工業化的污染後斷絕,人與河川不
再那麼親近,兒童也不再以它為嬉戲的遊樂場。
在
捕捉動物以外,在潮間帶的河埔地,長著一種草,台
語叫『鹹草』,中文正式學名為『茳茳鹹草』。這種植
物也與社子地區的人們,有過很密切的生活關係!
由
於社子特殊的生態環境十分適合這種植物生長,使得
這種植物是河濱的優勢植物,直到今日仍然是如此。在
同治年間的『淡水廳志』的地圖上,即以『咸草埔』來
稱呼社子地區,可見其族群之繁茂,竟可以其命名為地
名。而與社子人發生密切關係,並非僅只有地名而已。
因為社子靠近大稻埕,在往昔這是一個非常繁忙的商港
,市集的商業交易量大,買賣商品十分頻繁。在沒有包
裝紙和塑膠帶的年代中,『鹹草梗』是包裝的唯一選擇
,在大稻埕的商業活動中需求量大,而這附近地區盛產
鹹草即是社子島,雖然是蠅頭小利但是數量可觀,也曾
為社子地區的人們帶來了一些外快,直到塑膠袋、尼龍
繩取代了它的功能才轉趨沒落。不過茳茳鹹草仍然直挺
挺地長在淡水河和基隆河濱,為過往的歷史留下見證。
淡
水河除了直接提供人們採摘食用的動植物外,它綿延
不絕的河水,即是一項可觀的資源。在農業上可灌溉農
田,在交通上可行水運,使舟楫往來順暢,這些都是在
陸運不發達時,最佳的『藍色高速公路』。而利用這些
水資源的行業,還有養殖業,養殖鴨鵝魚類,是農業時
代的社子地區重要產業,直到今日,延平北路七段仍留
有『塭寮』這樣與養殖魚塭工寮有關的小地名,而撿拾
被養殖鴨鵝群在河濱下蛋的『撿鴨卵』活動,是許多四
十歲以上的社子人共同記憶,只是這些記憶同樣在工業
化污染後,難逃消失的命運,因為水污染後,相關行業
都無法再存在。
在
工業化過程中,基隆河上游大量開採煤礦,洗煤的污
染水順流而下,在社子島附近因水流平緩而沈澱,事實
上社子島也因為此原因而日漸將沙洲島成長擴大,而有
今日的規模。只是洗煤後的煤碴,在日積月累下,形成
一煤泥層,可以製造成煤球,因而也產生一種挖煤泥的
新行業,只是十分短暫,隨著煤礦業的蕭條,也跟著沒
落消失。另一個伴隨污染而起的行業是抓紅蟲,因為在
污染地區有一種細如縫衣線的紅色小蟲,是熱帶魚的食
料,也曾在基隆河和淡水河下游一帶興盛,只是這行業
也很快即沒落消失。不知是魚飼料業太發達,還是河水
的污染連紅蟲也招架不了?大概是兩方面的因素都有影
響吧!
隨
著都市的興起,在大興土木的影響下,建築用的河砂
需求量大增,因而社子地區的抽砂業興盛一時,直到為
了保護幾座橋樑的安全與穩定才禁止再抽砂,才使得這
些年來河濱沙洲又漸漸浮現成長,社子地區的生態又再
豐富起來,只是河水污染不是短時間能改善,要讓下一
代的兒童能無憂無慮地在河水中嬉戲,似乎還有一段漫
長的路要走!
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